Un isótopo es una entidad química con el mismo número de protones que otra, pero con diferente masa atómica, es decir con diferente número de neutrones. Por ello es que en la tabla periódica se colocan en el mismo lugar todos los isótopos de un mismo elemento. También por lo anterior, en la tabla periódica aparecen las masas molares en lugar de los números de masa. Las masas molares ya no son números enteros pues son los promedios de los números de masa de los diferentes isótopos ponderados por la abundancia relativa entre éstos en la naturaleza.